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近日,在《Nature Medicine》杂志上发表的两篇科学论文中,来自纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心和意大利San Raffaele医院科学研究所的研究人员,通过建立创新小鼠模型,揭示了与CAR-T疗法相关的细胞因子释放综合征(CRS)和神经毒性产生的原因。更重要的是,他们发现在使用CAR-T疗法之前给小鼠服用某些药物,可以防止CRS和神经毒性的产生,而且这些药物目前已获批用于其它疾病的治疗。
CAR-T疗法已经在治疗白血病、淋巴瘤等血癌方面表现出显着的疗效。其中诺华(Novartis)公司和Gilead Sciences的靶向B细胞抗原CD19的CAR-T疗法已经获得了FDA的批准。但是,这些CAR-T疗法通常会导致副作用CRS的出现,在有些患者身上甚至出现更为严重的神经毒性(neurotoxicity)。这些毒副作用成为限制CAR-T疗法广泛推广的重要原因之一。
早在2009年,CAR-T疗法首次在人体使用时,研究人员就观察到患者体内的细胞因子水平上升,但是由于没有合适的小鼠模型,科学家们对细胞因子产生的原因了解甚少。
来自意大利的研究人员利用人源化小鼠白血病模型,发现分泌导致CRS和神经毒性的IL-1和IL-6细胞因子的主要细胞不是CAR-T细胞,而是宿主的单核细胞。使用tocilizumab阻断IL-6受体激活,或者清除宿主单核细胞,就能够防止CRS的产生,但不能防止神经毒性的发生。Tocilizumab是一款已经被FDA批准用于治疗类风湿关节炎和CAR-T疗法产生的CRS的药物,但它是一个比较大的蛋白,无法穿过血脑屏障。
更重要的是,宿主中IL-1的产生早于IL-6产生好几个小时,在小鼠模型中,IL-1能够触发IL-6的产生。这意味着,IL-1是调节IL-6和其它细胞因子的主调控子。研究人员发现使用名为anakinra的IL-1受体拮抗剂能够同时防止CSR和神经毒性的产生。Anakinra是一款已经获得FDA批准用于治疗类风湿关节炎的药物,它是一个分子量较小的多肽,能够穿越血脑屏障。
而来自纽约的研究人员使用另一种小鼠模型表明,宿主巨噬细胞产生的IL-1和IL-6在导致CRS和神经毒性方面有重要作用。他们的研究表明宿主巨噬细胞产生的一氧化氮(NO)在引发CRS方面也有重要作用。而且,anakinra与tocilizumab相比,能够更有效地防止CRS的发生,同时也不会影响CAR-T疗法的抗癌效果。
下一步,研究人员将在人类患者身上检测阻断IL-1信号通路在防治CRS方面的疗效。最终,他们希望将IL-1受体阻断剂整合到CAR-T细胞中,从而提高CAR-T细胞疗法的安全性。
研究相关试剂:
Anti-mouse CD19 antibody
ELKbiotech
EA2558
Anti-mouse IL-1 polyclonal antibody
ELKbiotech
EA5065
Mouse IL1b ELISA Kit
ELKbiotech
ELK1271
Anti-mouse IL-6 monoclonal antibody
ELKbiotech
EM527
Mouse IL6 ELISA Kit
ELKbiotech
ELK1157
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